언론의 �-�할과 책임이 강조되�" 시대

제271집: 21세기 언론의 방향과 역할 그리고 책임

1995년 08월 22일, 한국 서울 신라호텔

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언론의 �-�할과 책임이 강조되�" 시대

지금까지 인류는 역사를 통하여 안락한 생활 환경을 위한 물질적 개발과 보다 합리적인 사회제도의 개선을 위하여 모든 노력을 기울여 왔습니다. 그러나 우리가 보다 편안한 환경을 마련하고 자유로운 삶을 영위할수록 우리에게는 새로운 영적 각성이 필요하다는 사실이 더욱 절감되지 않을 수 없습니다. 지금이야말로 전인류는 인간의 본질적인 가치문제에 눈을 돌려 새로운 차원의 삶을 모색해야 할 때를 맞이하고 있는 것입니다.

우리는 다음 두 가지 관점에서 언론의 역할과 책임이 강조되는 시대에 살고 있다고 말할 수 있습니다. 첫째는, 세계 전역에 걸친 민주주의의 성장으로 언론 자유가 지속적으로 신장되어 왔다는 사실입니다. 특히 민주 절차를 거쳐 지도자를 뽑는 현대의 정치체제에서는 대중과 가장 밀접한 관계를 갖고 있는 언론의 역할과 영향력이 대단히 크고 중요한 것이 아닐 수 없습니다.

둘째는, 세계의 소식을 전달해 주는 통신기술이 극도로 발달됐다는 점입니다. 그 중에서도 전파매체와 인쇄매체는 그 기술이 가장 효과적이고도 광범하게 개발되어 시간과 공간을 최대로 단축시켜 주고 있습니다. 통신위성과 지구촌의 여러 나라들을 연결시킨 세계적인 인터넷(internet) 등 새로운 통신기술들은 한 개인이 자신의 생각이 옳든 그르든 세계 속의 어느 누구에게나 마음대로 전달할 수 있도록 해줍니다.

이렇게 자유롭고도 첨단기술을 바탕으로 한 제반 환경은 오늘날의 언론으로 하여금 여론 형성에 지대한 영향을 미치도록 하는 것입니다. 정치적인 면에서는 한 정부를 높이 존경받는 입장에 세우기도 하고 또는 몰락의 길을 걷게도 합니다. 또한 사회가 높은 도덕적 기준을 갖도록 선도할 수도 있고 그 사회를 혼돈의 와중 속으로 몰아넣기도 합니다.

더 나아가 역사란, 역사적 사실 그 자체보다는 역사적 사실에 대한 하나의 기록으로서 '만들어지는' 것이라는 관점을 생각할 때 이러한 전환기에 있어서 순간 순간의 역사를 기록해 가는 언론매체의 책임은 다른 어떤 분야보다도 더 막중한 것입니다. 이렇게 볼 때, 언론의 역할과 책임은 절대로 역사적인 인식과 분리해서 생각할 수 없는 것입니다.

그러므로 언론이 가지고 있는 여러 가지 기능들, 즉 사실보도에서부터 사실에 대한 평가, 비판 모두가 역사의 올바른 방향성과 역사적 책임을 전제로 하여 이루어져야 할 것입니다. 종교지도자로서의 본인이 보는 인류 역사에는 분명한 방향성이 있습니다. 왜냐하면 하나님에 의하여 창조된 인류역사의 배후에는 반드시 그 목적을 이루시려고 역사를 섭리하시는 하나님의 뜻이 내재되어 있기 때문입니다. 따라서 역사를 기록해 가는 언론인 여러분은 하나님의 뜻을 확실히 깨닫고 하나님의 뜻과 일치된 관점에서 역사적 사실들을 기록해 나가야 할 것입니다. 존경하는 언론지도자 여러분!

제2차 세계대전이 끝난 후 우리 인류가 겪어 온 지난 반세기는 언론의 역할과 책임을 가장 절실하게 각성시켜 주는 시기였습니다.

이 시기에 있어서 언론에 주어진 첫째의 사명은 공산주의의 허구성과 그들의 전략을 폭로하고, 공산주의의 위협에 대하여 자유세계를 깨우치는 것이었습니다. 그러나 오히려 대부분의 언론 자체가 이 시기에 매우 진보적인 시각으로 혼돈되어 있었습니다.

특히 세계를 이끌어 갈 미국의 수도 워싱턴에 오직 하나의 진보적인 언론만이 자리를 잡고 세계를 잘못 이끌고 있다는 사실은 본인으로 하여금 중대한 결심을 하지 않을 수 없게 했습니다. 그리하여 본인은 온갖 정성과 영혼과 힘을 다 기울여 13년 전 [워싱턴 타임스]를 창간했습니다. 보수언론의 기수가 되어 공산주의와 싸우기 위하여 본인은 막대한 재정적 부담은 물론 온갖 모략과 비방을 혼자 이겨내야 했습니다.

본인에게는 사이비 종교인이라는 명칭이 붙기도 했고, 날조된 탈세 혐의로 미국에서 감옥생활까지 겪었습니다. 그러나 세계의 흐름은 하나님의 뜻을 거스를 수 없는 것이었습니다. 이제 본인은 [워싱턴 타임스]가 공산주의를 이기고 세계의 자유를 지키는데 결정적인 수많은 공헌을 해낸 데 대해서 깊은 찬사와 더불어 이를 역사적인 명예로 간직하고자 합니다.